Ptačí chřipka ráda napadá mozky savců. Již tušíme proč.

19. 8. 2024 (mai) - Na jaře 2022 ve Wisconsinu se malá skupina lišek obecných chovala podivně. Zjevně trpěla neurologickými příznaky, jako jsou záchvaty, třes, nekoordinované pohyby a letargie. Testy na běžné patogeny, jako je virus psinky nebo vzteklina, které obvykle způsobují podobné příznaky, byly negativní. Zato vyšel pozitivně test na virus chřipky typu A.

Tato skupina virů zahrnuje sezónní chřipky, které způsobují respirační onemocnění u lidí, a mnoho dalších kmenů, které běžně cirkulují mezi zvířaty, jako je vodní ptactvo a další ptáci.

Protože není obvyklé, aby chřipka u lišek vyvolávala popsané příznaky, byla přivolána Veterinární patoložka Betsy Elsmo z Univerzity ve Wisconsinu-Madisonu. Té již byla známa studie, popisující případy ptačí chřipky u lišek obecných v Nizozemsku. Náslendé vyšetření tkání jedné z uhynulých lišek pod mikroskopem odhalilo léze v mozku, plicích a srdci, které odpovídaly pozorovaným u nizozemských zvířat.

Další testování potvrdilo diagnózu i u ostatních lišek. Zvířata se nakazila smrtelným kmenem ptačí chřipky H5N1, který se objevil koncem roku 2020 v Evropě a od té doby se rozšířil po celém světě. V době, kdy byly u wisconsinských lišek objeveny infekce, ptačí chřipka rozšířila svou invazi do Severní Ameriky.

Od prosince 2021, co byl zmiňovaný kmen H5N1 poprvé zaznamenán na severoamerických březích, infikoval zvířata nezvykle širokého rozsahu - lední medvědy, skunky, lachtany, delfíny skákavé nebo krávy. A velmi nevítaným odhalením probíhající epidemie je sklon viru napadnout mozky těchto nesčetných savců.

Ptačí chřipka na mozek

U savců ptačí chřipka obvykle způsobuje respirační příznaky, jako je kongesce nebo dušnost. Neurologické příznaky, jako jsou záchvaty nebo paralýza, patří mezi nejnápadnější a nejběžnější příznaky toho, že se virus dostal do mozku. A jakmile se to stane, infekce je často smrtelná. Při pokračující epidemii H5N1 byly takové případy potvrzeny posmrtně u domácích koček, mývalů, lachtanů, delfínů a několika dalších druhů.

H5N1 a jeho blízcí příbuzní mají snazší cestu do mozku ve srovnání s jinými kmeny chřipky. Virus A je výjimečně dobrý při vytváření vlastních kopií uvnitř různých buněk, včetně nervových buněk. Chřipkové viry využívají k prolomení dovnitř buňky protein zvaný kyselina sialová, umístěný na povrchu buňky. Ptačí buňky a savčí buňky v horních cestách dýchacích mají obvykle různé typy sialových kyselin, což znamená, že viry ptačí chřipky snadno nenakazí savce a naopak.

Studie však ukázaly, že některé části lidského mozku jsou ve skutečnosti pokryty ptačími proteiny kyseliny sialové. Mnoho buněk, včetně nervových buněk v čichovém bulbu – který je důležitý pro čich a spojuje přímo mozek – má i další proteiny, které umožňují replikaci virů H5. Obě tyto vlastnosti znamenají, že z vašeho nosu vede přímá vstupní cesta do mozku. Viry ptačí chřipky tedy mohou představovat větší hrozbu pro mozek, než například viry sezónní chřipky, které se většinou zaměřují na buňky v nose, krku a plicích.

Od roku 2002 se u lidí vyskytlo 891 případů H5N1, z nichž asi polovina byla podle Světové zdravotnické organizace smrtelná. V současné epidemii se tímto kmenem nakazilo 15 lidí. Čtyři lidé měli vážný průběh nemoci – u dvou se vyvinul zápal plic a nejméně jeden zemřel.

Příznaky u lidí se mohou lišit od mírných až po závažné. U některých jedinců infikovaných viry ptačí chřipky během předchozích propuknutí se vyvinuly neurologické příznaky rovněž. Takové případy jsou vzácné, ačkoli není jasné, jak často se virus dostane do mozku.

Není také známo, jak často virus napadá mozky jiných savců. Většina zemí pravidelně netestuje zdravě vypadající divokou zvěř na virové infekce, takže takové případy pravděpodobně představují pouze nejnemocnější jedince, říká Elsmo. Je možné, že u některých infikovaných zvířat se nikdy nevyvine závažné onemocnění, a proto uniknou pozornosti lidí.

Viry ptačí chřipky mohou postihnout i jiné části těla. Například se zdá, že lišky a mývalové mají vážné mozkové léze, stejně jako léze v srdci a plicích. Pruhovaní skunkové mezitím mívají málo mozkových lézí, z nichž některé jsou mírné ve srovnání s červenými liškami. Místo toho se zdá, že H5N1 se zaměřuje na skunková játra a orgány v lymfoidním systému, který chrání před infekcí a odstraňuje z těla odpad.

Některá zvířata, která byla zabita H5N1, měla známky infekce pouze v mozku. Například mozek lišky obecné v Nizozemsku byl infikován H5N1, ale nikoli plíce zvířete. Lišky obecné a norek v Kanadě měl podobně většinou neurologické onemocnění. A zdá se, že se ptačí chřipka nedotkla plic delfína skákavého, nalezeného u pobřeží Floridy v roce 2022, přestože zvíře mělo virem infikovanou mozkovou tkáň. Je možné, že se delfín před smrtí zbavil infekce dýchacích cest, ale výzkumníci nenašli žádné známky plicního onemocnění. Delfíni nemají ani čich, což vylučuje možnost, že by se virus mohl dostat do mozku nosem.

Jak přesně může virus někdy obejít dýchací tkáň a zatáhnout přímo do mozku, tedy není jasné. Jednou z možností je, že H5N1 již tuto schopnost má. Možná to bylo běžnější, ale nikdy jsme neměli tolik savčích infekcí, abychom to viděli. Nebo možná, když savec jako liška obecná nebo delfín kousne infikovaného ptáka, virové částice v mase získají přímou cestu do mozku přes nervy lemující ústa a trávicí trakt.

Virolog a veterinář Víctor Neira si myslí, že to se možná děje u některých lachtanů v Chile. On a kolegové zkoumali ohnisko u zvířat v roce 2023 podél pobřeží Chile, včetně dvou zvířat, která tým pitval. Přestože jedno zvíře nemělo neurologické příznaky, druhé mělo paralýzu, dezorientaci, nedostatek koordinace a třes, uvedli vědci v říjnu 2023 ve Veterinary Quarterly. Virus infikoval více orgánů včetně plic, jater a ledvin, ale nejvyšší počet virů pocházel z mozku.

Otevřenou otázkou je, kolik druhů savců je náchylných k infekci. Je důležité to zjistit, protože každá infekce dává viru příležitost přizpůsobit se způsoby, které by mohly umožnit jeho rychlejší šíření mezi savci. Riziko pro lidi zatím zůstává nízké, ačkoli pracovníci na farmách s drůbeží a dobytkem, kteří jsou v úzkém styku se zvířaty, jsou vystaveni vyššímu riziku, než široká veřejnost.

- mai