Zásadní role bloudivého nervu při vytváření lidského smyslu mysli

2. 10. 2024 (mai) - Jako dálniční systém se bloudivý nerv hojně větví z vašeho mozku přes vaše orgány k řízení tělesných funkcí, včetně aspektů mysli, jako je nálada, potěšení nebo strach.

Je pozdní noc. Jste sami a bloudíte prázdnými ulicemi a hledáte své zaparkované auto, když uslyšíte kroky plížící se zezadu. Vaše srdce buší, váš krevní tlak raketově stoupá. Na pažích se vám objeví husí kůže, na dlaních pot. Břicho se vám svírá a svaly se svíjejí, připravené utéct nebo bojovat.

Nyní si představte stejnou scénu, ale bez jakékoli vrozené reakce těla na vnější hrozbu. Stále byste se báli?

Zkušenosti, jako je tato, odhalují těsnou integraci mezi mozkem a tělem při vytváření mysli – koláž myšlenek, vjemů, pocitů a osobnosti jedinečné pro každého z nás. Samotné schopnosti mozku jsou ohromující. Nejvyšší orgán dává většině lidí živé smyslové vnímání světa. Dokáže uchovávat vzpomínky, umožňuje nám učit se a mluvit, vytvářet emoce a vědomí. Ale ti, kteří by se mohli pokoušet zachovat svou mysl nahráním jejích dat do počítače, postrádají kritický bod: Zdá se, že tělo je pro mysl nezbytné.

Jak je toto zásadní propojení mozku a těla organizované? Odpověď zahrnuje velmi neobvyklý bloudivý nerv. Nejdelší nerv v těle se táhne z mozku skrz hlavu a trup, vydává příkazy našim orgánům a přijímá z nich vjemy. Velká část ohromujícího rozsahu funkcí, které reguluje, jako je nálada, učení, sexuální vzrušení a strach, je automatická a funguje bez vědomé kontroly. Tyto komplexní reakce zahrnují konstelaci mozkových okruhů, které propojují mozek a tělo. Bloudivý nerv je v jednom způsobu úvah kanálem mysli.

Nervy jsou obvykle pojmenovány podle specifických funkcí, které vykonávají. Optické nervy přenášejí signály z očí do mozku pro vidění. Sluchové nervy vedou akustické informace pro sluch. To nejlepší, co mohli ranní anatomové s tímto nervem udělat, bylo nazvat jej "vagus" z latiny pro "putování". Bloudivý nerv byl zřejmý již prvním anatomům, zejména Galenovi, řeckému polymatikovi, který žil kolem roku 216. Ale k pochopení jeho složité anatomie a funkce byla zapotřebí staletí studia. A toto úsilí pokračuje: Výzkum bloudivého nervu je dnes v popředí neurovědy.

Nejintenzivnější současný výzkum zahrnuje stimulaci tohoto nervu elektřinou pro zlepšení kognice a paměti a pro řadu terapií neurologických a psychologických poruch, včetně migrény, tinnitu, obezity, bolesti, drogové závislosti a dalších. Ale jak by mohla mít stimulace jednoho nervu potenciálně tak široké psychologické a kognitivní výhody? Abychom to pochopili, musíme pochopit samotný bloudivý nerv.

Nervus vagus pochází ze čtyř shluků neuronů v mozkové dřeni, kde se mozkový kmen připojuje k míše. Většina nervů v našem těle se větví přímo z míchy: Jsou protknuty mezi obratli v naší páteři v sérii postranních pásů, aby přenášely informace do mozku a z něj. Ne tak ale bloudivý nerv. Nervus vagus je jedním ze 13 nervů, které opouštějí mozek přímo speciálními otvory v lebce. Odtud raší houštiny větví, které sahají téměř všude do hlavy a mozkového kmene. Vagus také vyzařuje ze dvou hlavních shluků předsunutých neuronů, nazývaných ganglia, umístěných na kritických místech v těle. Například velký shluk vagových neuronů lpí jako liána na krční tepně na vašem krku. Jeho nervová vlákna sledují tuto síť krevních cév ve vašem těle, aby dosáhla životně důležitých orgánů, od srdce a plic až po střeva.

Stejně jako u samotného mozku, s jeho zrcadlovou levou a pravou hemisférou, máme levou a pravou větev bloudivého nervu, které se spojují s oběma hemisférami. Ale orgány v našem těle nejsou oboustranně symetrické: Srdce je například na levé straně a játra na pravé straně. Pravý vagový nerv je tedy delší než levý a obě strany mají odlišné funkce kvůli různým orgánům, které propletou.

Připadá mi obzvláště vhodné přirovnat bloudivý nerv k dálniční síti, kde se cesty rozcházejí, znovu a znovu odbočují a někdy se zase vracejí k sobě. Stejně jako silnice dostávají různá jména, mnoho větví bloudivého nervu dostává odlišná jména pro cíle, kterých se dostanou. Mohou běžet v tandemu s hlavními částmi vagusu na krátké intervaly, než se znovu oddělí.

Všechny složité tělesné systémy vyžadují k udržení kontroly ekvivalent brzd a plynového pedálu a bloudivý nerv slouží těmto rolím pro mnoho našich vrozených reakcí, z nichž téměř všechny nastávají nedobrovolně. Signály mezi mozkovým kmenem a tělem se pohybují nahoru a dolů po nervu, aby rozhýbaly vaše střeva kvůli trávení, nastartovaly váš imunitní systém, aby udržely mikrobiální hrozby na uzdě, zrychlily vaše srdce a zvýšily a snížily váš krevní tlak. Bloudivý nerv stlačuje vaše průdušky, aby nasály vzduch do vašich plic, spouští váš dávivý reflex a nutí vás kašlat.

Jeho vliv přesahuje základní podporu života: bloudivý nerv je rozhodující pro generování mysli integrací mozku a těla. Dušení je děsivé, protože smrt může být vzdálena pouhé minuty. Tento zvýšený mentální stav je závislý na signálech přicházejících z těla – neschopnost dýchat nebo polykat – a bloudivý nerv snímá a řídí reakci dušení. Pokud vaše srdce náhle začne otřásat, můžete zažít záchvat paniky - kontrola srdeční frekvence je hlavní funkcí bloudivého nervu. Mnoho dalších mentálních stavů, například sexuální vzrušení, závisí na spojení mysli a těla, které zahrnuje informace, které jdou do mozku (například smyslné doteky) a ven z mozku (k probuzení tělesných reakcí). To spojení je bloudivý nerv. Jeho délka a rozšířenost v mozku i v těle mu umožňují koordinovat tak rozmanité tělesné funkce způsobem, který jiné nezávislé nervy nedokázaly.

Primární funkcí bloudivého nervu je tlumit reakce těla. Například po epizodě strachu musí být ukončena silná, život zachraňující reakce na hrozbu, aby se obnovil klidový srdeční tep, dýchání, průtok krve a ostatní. Jeho vliv je tak silný, že bloudivý nerv dokáže doslova zastavit bušení srdce. Naopak bloudivý nerv může také stimulovat tělesné reakce uvolněním brzd pro zrychlení.

Uklidňující působení bloudivého nervu je biologickým základem pro nové terapie, jejichž cílem je stimulovat nervy k potlačení záchvatů, zmírnit úzkostné poruchy, zchladit zánětlivou reakci těla a zastavit záchvat migrény, mezi dlouhý seznam potenciálních léčebných postupů. Na rozdíl od hluboké mozkové stimulace, která se používá k léčbě některých stejných stavů, lze stimulaci vagového nervu provést bez neurochirurgie. Je možné stimulovat nervová vlákna mírným elektrickým pulzem chirurgickým zavedením elektrod do hrudníku nebo jednodušeji jejich připnutím k ušnímu lalůčku. Tato technika se používá k léčbě epilepsie a deprese po celá desetiletí a v roce 2021 ji americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv schválil k léčbě problémů s pohyblivostí způsobených mrtvicí.

Někteří lidé však přijali expanzivní tělesný vliv bloudivého nervu jako výzvu k zapojení do pseudovědy. V některých koutech internetu se navrhuje takzvaná polyvagální terapie – fyzická nebo dechová cvičení, o nichž někteří tvrdí, že resetují bloudivý nerv – k řešení téměř jakékoli poruchy mysli nebo těla. Existuje jen málo nebo žádný důkaz, že tyto populární léčby jsou něčím jiným než placebem.

Bloudivý nerv nemusí být všelékem, aby byl pozoruhodný – stojí za to ho ocenit samého o sobě. Bez rozsáhlé domény a silného dopadu nejdelšího nervu těla by bylo přerušeno klíčové, vysoce koordinované spojení mezi mozkem a tělem a mnoho našich základních emocí a zážitků – strach, potěšení, rychlá reakce na hrozby, uklidňující následky – by selhalo.

- mai